塔罗兰之战后，塔罗兰某星域。
宇宙本身黑暗，深邃。它冷漠地注视着帝国兴衰，王朝沉浮。
然而，在这黑暗虚空中，却孕育出了燃烧的群星。从第一个仰望星空的智人，到如今星舰折跃的领航者，星光始终给予着我们炽热的希望和救赎。
不久前人类帝国首都塔罗兰星球的星光，比过去和未来任何时候都更加悲壮。在那里，人类以及其惨烈的代价，击败了围攻的虫群。帝国女皇也在这场战斗中和古代虫王“大蛇”同归于尽。
塔罗兰附近的太空，巨大的星舰残骸和虫群尸骨随处可见。这些可怖的庞然大物仿佛仍有生命，只是沉沉睡去。
倏忽，两艘帝国军舰一前一后的在这片“巨兽沉睡之地”中穿梭而过。可以看出，前者是某种型号的侦查舰，没有什么重型火炮；而后者舰身修长，哥特式的舰塔林立在各种中近程武器之中，舰首则是冷酷地收割生命的轨道炮。舰桥突兀诡异的巨型骷髅图案揭示了后面这艘军舰的身份，这是堕天使战团的旗舰，是帝国最强大的武装力量之一的旗舰。
在那哥特式修长生长的旗舰指挥室内，浮动着各种参数和光点。指挥室正中，矗立着一个脸上缝着骷髅面具的男人，他身着与战舰同样黑暗比直风格的军装和皮大衣，黑色的手套交叉在背后，若隐若现的灵压散发着一股危险的气息。
阿道夫·克莱因将军，堕天使战团的副团长，黑色死神，塔罗兰的守护者，打开了五阶基因锁的强者，女皇的狗腿子。这次他亲自出手追击“叛逃”的军舰，就是为了确保万无一失。据情报显示，那艘军舰上携带着女皇最后一个克隆体。
“阿道夫将军，我们预计还有多久进入交火范围？可千万小心别破坏了女皇陛下的克隆体！”身后一个沙哑的声音传来，说这话的人穿着与此地格格不入的服饰风格，老态龙钟，俨然是帝国高层的一位权贵。
“议长阁下。”阿道夫的声音低沉，压抑，极富磁性，“其实，我有些想法。关于死灵。又关于虚灵。”
“你有什么想法回去后可以向联合议会提出，天哪，这可是女皇陛下的克隆体，你竟在这次如此重要的任务中想别的事情。”
阿道夫转过身来，缝在脸上的骷髅面具显得有些狰狞。
“正是因为是女皇的克隆体，不由得让我对这次行动有所怀疑，议长阁下。事实上，我们正在追击的那个目标，他们所持有加密谕令千真万确。正是女皇生前命令他们将那个克隆体带走。”
“但是现在女皇已经死了！一旦女皇的克隆体落入虚灵的手中，按女皇那个灵能强度，你能想象虚灵将制造出一个多么恐怖的死灵吗？”议长激动的气红了脸。
“我很高兴议长阁下提到了死灵，这正是我想说的。现在我们关于死灵的情报有多少？我们知道，虚灵修复死者的尸体，重生其循环系统和各种机理后，植入一个全新的、服务于虚灵的意识体，这就是死灵。我们还知道，这次虫群大举进攻塔罗兰，就是因为虚灵用这种方法‘复活’了古代虫王‘大蛇’，控制了虫群母巢。”
“你到底想说些什么？”议长又变了脸色，退了一步。
“我想说的是，如果是为了防止女皇的克隆体被虚灵利用，为什么我们不用轨道炮直接把那艘军舰连带克隆体轰成原子呢？制造死灵可是需要尸体的啊，议长阁下。”
那副永远如常的骷髅面具下，是一双深不见底的眼睛。
三天前，塔罗兰星球西区某处。
装横华丽旖旎的室内，弥漫着若有若无的栀子花香。茶壶青绿，刀叉锃亮，长桌上一丝不苟的依次摆放着柠檬布丁奶油、酸樱桃酱、椰子布朗尼和青柠塔。不过，任何鲜艳明亮都撼动不了阿道夫黑暗沉郁的特质，他只是坐在那里，没有品尝任何珍馐的意思，略有些不耐烦的轻叩着自己厚重的黑色礼服。
阿道夫的对面，则是一个浅金色头发、天蓝色眼睛的俊美青年，他身着缎带繁复的青蓝色礼装，坐姿优雅，薄唇轻抿着热茶，无疑是一位教养良好的贵族。这人的名字是凯兰，虽然年纪极轻，但凭借各种手段在塔罗兰之战前已跻身帝国政治高层，现在亦是女皇陨落后治理帝国的联合议会的重要成员。
他们的背后，挂着一副描绘女皇英勇作战的油画。画中人秀眉紧锁，姣好英武的眼睛凝视着远方；她穿着花纹样式繁多的白色铠甲，双手握着长剑，一副王者气势油然而生。只是不知为何，画师将她的敌人画成了面目狰狞的、长着翅膀的黑色恶魔，而不是现实中几乎毁灭了帝国的虫群。
二人无语，凯兰只是饮茶。也就在这时，违和的沉重脚步声由远至近，夹杂着某种机械运转的摩擦音。凯兰喃喃自语：“饶了我吧，他难道穿着机甲就过来了吗。。。”
黑骑士兰斯洛特大大咧咧地推门而入，黑红色的机甲上遍布划痕，甚至有几处依稀可见异虫的血迹。“原来如此，凯兰，你觉得借助黑色死神的能力就可以除掉我了吗？”瞥见阿道夫的骷髅面具，他直接拔出两柄热能灵刃，霎时间他的机甲电浆翻滚，光弹上膛，液压助推器的卡顿声剑拔弩张。
“我要是想杀你，在你进门的一瞬间你就已经死了。”阿道夫冷冷的说。
千分之一秒的恍惚间，兰斯洛特仿佛透过那个骷髅面具看见了钢铁般冰冷坚硬、整齐划一前进的堕天使军团——这种严寒的冰冷之下，却是令人不寒而栗的嗜血狂热，无惧死生。
堕天使军团是女皇之怒的化身。
而这个男人又是堕天使军团的化身。
气氛一时紧张到了极点，一场战斗几乎呼之欲出。
“一个问题，”凯兰仍旧抿着茶，“我就问你们一个问题。为什么此时此分此秒被死灵渗透的人类社会还没有崩溃？”
凯兰说完停了一会，他看向阿道夫，后者用那永远低沉厚重的声音回应道：“不止如此，就我收到的报告，这些渗透入人类社会的死灵，甚至没有进行任何大规模的破坏活动。迄今为止，没有一个折跃塔被破坏，没有一艘军舰停摆，金融市场竟也是一片井然有序。原因，我大概想到了，只是不知道和你想的是否一样。”
其实，这个原因凯兰也觉得阿道夫自己能想到，如此冗长的开场白主要是为了解释给兰斯洛特这个莽夫听。
“数量是关键。死灵虽然拥有生者的记忆，能不差毫厘的模仿生者的行为，但他们都是受虚灵直接控制的。因此我猜测，虚灵能直接控制的死灵数量绝对不多，甚至可能是个位数。”凯兰站起身来，继续说道：“正因死灵的数量如此稀少，虚灵绝不可能会为了一般的破坏活动暴露死灵的身份。”
兰斯洛特：“说这些有什么用？现在可没有任何科技手段能从人群中甄别出死灵来啊！就算死灵数量少，联合议会仍会因为忌惮自己人中死灵的存在而发不出政令，帝国未来仍会走向崩溃。”
“科技手段确实无法找出死灵，”凯兰示意黑骑士兰斯洛特收起机甲上的武器，“但我们可以基于一个逻辑原则发现某个死灵的伪装失误。那个原则就是某人的行为是否有助于毁灭人类社会、是否有助于虚灵和死灵的强大。”
阿道夫突然再次开口：“说起来有件事有点意思，我有个秘密任务即将执行——议长大人下令让我追回一个女皇的克隆体。”
凯兰微笑道：“原来如此，这倒是好个机会，你一定要安排议长上你追击用的舰艇，在塔罗兰可能有其他死灵在暗中营救不好动手。”
兰斯洛特骂道：“你们两个为了蝇头苟利沆瀣一气的投机政客、叛逆军官这就要去谋杀议长了？”
“凯兰如此肯定，我相信他已有别的证据。我更相信，他今天找我们这两个帝国目前最强的战斗力，是有更重要的事。”阿道夫冷冷的回应。
“确实。”凯兰纤细的手指划出两扇电子浮窗，一份绝密资料随之而来。
阿道夫永恒不变的低沉厚重声音喃喃读出：
“帝国异端科学基金会。”
“女皇生前以个人名义创立的绝密组织，”凯兰又给自己倒上了一盏热茶，解释道“在塔罗兰之战后，帝国情报组织搜集到了一些女皇生前不为人知的秘密。其中最神秘的，就是这个帝国异端科学基金会。这个基金会的运作完全由女皇自己掌管，不向帝国汇报，不为外人所知。”
凯兰指了指那份资料，接着说“这东西出自一位前基金会成员的私人资料云端，他本人在塔罗兰之战后被未知势力暗杀了。此人的一位室友因为取消了自己的行程提前返回发现了他的尸体，我们猜测这份资料因此没有来得及删除。这份资料中主要提及了基金会研究的两种技术。一个是和异虫有关的生物技术我们暂时按下不表；另一个可就吓人了，是意识体转移的技术。”
“也就是说，虚灵制造死灵使用的植入意识体的技术。。。出自女皇？”兰斯洛特惊讶不已。
“是的。另外根据帝国科学院的历史记录，女皇生前制造的12个克隆体，都是某种无意识的‘植物人’。她们的大脑皮层几乎没有电信号。现在想来，恐怕女皇就是利用了意识体转移的技术，将自己的意识在这些躯体中转移。”
兰斯洛特：“女皇为了打造自己的神格，真是不遗余力。”他盯着阿道夫，“你跟了这女人那么多年，她有没有告诉过你自己还有另外十二个身体？”
凯兰也转头看向阿道夫，其实他也有点好奇阿道夫是否知道这件事，但后者却只是沉默，骷髅面具望向了窗外。
于是凯兰只好又开口道“女皇生前如何现在再去想也没有意义了。如今帝国已经没有了女皇的庇佑，死灵的阴影却还在人类社会中挥之不去。倘若帝国再遭受一次塔罗兰之战中的虫群这种等级的入侵，人类世界必定灭亡。因此我必须要求，你们要有所合作，直面虚灵的威胁。”
现在。塔罗兰某星域。堕天使军团旗舰。
“如果你透露一点虚灵的情报，我会让你死的不那么痛苦。”
“愚蠢低级的生物，虚灵的意志你们怎敢妄图参透！”议长的眼中闪过一丝疯狂，“去死吧阿道夫，你就和这星舰一起成为宇宙中的尘埃吧！”
“这就是你最后的手段吗？一个炸弹？这倒是让我对这个所谓的虚灵的低劣水平有了一个直观的感受。”
议长在狂笑声中启动了自己体内的炸弹。
阿道夫几乎有些无聊地向前伸出了自己的手套，轻轻的说出了三个字：
“时间海。”
百万分之一秒的时间，阿道夫的灵能铺天盖地的宣泄而出，一股似烟似雾的浓稠黑气翻滚起来。也就在这一瞬间，议长和他的炸弹的一切动作都变成了极慢极慢的慢动作，但议长之外的一切事物、一切人员，却都是原来的速度一般。
“副官，叫几个人把这个东西给我扔到外面去。”战斗还没开始就已经结束了，他冷冷的下令道。
“是，将军。”副官赶忙处理了正在爆炸、表情狰狞的议长，然后向阿道夫询问：“将军，我们是否继续追击女皇的克隆体？那艘军舰正在前往最近的一个折跃塔。”
阿道夫望向星空。
他突然回忆起，那天女皇去和虫群领主“大蛇”战斗前的告别。
那天他不由自主的拉住了正转身离去的女皇的手。
僭越。
但是那手是颤抖的。女皇会在想什么？她在害怕吗？她知道自己会在这场战斗中陨落吗？
神是不可以害怕的。
“停止追击，返航塔罗兰。”阿道夫的骷髅面具永远是那副棱角。
一如群星永远旁若无人的燃烧。
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